Presence est le septième album studio du groupe de rock anglais Led Zeppelin.
Il sort sur le label Swan Song Records en mars 1976 et est produit par Jimmy Page.
Il présente les particularités d'avoir été enregistré en seulement 18 jours à Munich,
Allemagne fin novembre et début décembre 1975, de contenir sur tous les morceaux une
multiplication de pistes de guitare réalisées par Jimmy Page et le fait que les performances
vocales de Robert Plant aient été mises en boîte alors qu'il était assis sur un fauteuil
roulant à la suite d'un grave accident de la route en Grèce au mois d'août.
Contexte
Dans la foulée de la sortie du double album Physical Graffiti, qui connait un
formidable succès critique et commercial, Led Zeppelin effectue de janvier à mars 1975
une tournée des plus grandes arènes des États-Unis, puis donne du 17 au 25 mai 1975 une
série de 5 concerts à Earl's Court, Londres, durant chacun plus de trois heures et entrés
dans la légende du groupe, alors à son apogée. Les membres du quatuor s'accordent ensuite
des vacances, avant d'entamer une nouvelle tournée mondiale programmée à l'automne.
Robert Plant séjourne ainsi en Grèce quand, le 4 août 1975, il est victime d'un grave
accident de voiture avec son épouse Maureen et leurs enfants. Il s'en tire avec de
multiples fractures à la cheville et au coude et ne pourra pas remarcher avant quatre mois.
Il part en convalescence en Californie où Jimmy Page le rejoint, et tous deux se mettent
à l'écriture des chansons qui vont figurer sur le septième album de Led Zeppelin.
La grande tournée de l'automne 1975 est annulée. Le projet d'enregistrer à la place
un nouvel opus prend corps. « Un album de circonstance » raconte Robert Plant,
« une complainte venue des profondeurs, la seule chose que nous pouvions faire.
Je ne savais franchement pas ce qui allait se passer, et personne d'autre non plus...
ça venait des tripes ».
Analyse
Le septième albun de Led Zeppelinconfirme le statut de ce quatuor de champions
heavy-metal de l'univers connu. Presence reprend là où le Physical Graffiti monumentalement
fondu de la saison dernière s'est arrêté - quelques mélodies, une préoccupation pour le
rythme hard-rock, de longs gémissements en écho jaillissant de Robert Plant et une tendance
lyrique générale vers le cosmos. (Donnez à un Anglais 50 000 watts, un jet affrété, un peu
de cocaïne et quelques groupies et il se prend pour un dieu. Ça commence à être une vieille
histoire.)
Physical Graffiti était une sorte d'avant-dernier ("Trampled Under Foot" était le rock le
plus dur jamais joué par les humains, tandis que "Kashmir" doit être le plus pompeux) et
le nouveau disque essaie certainement de suivre le rythme. Le morceau d'ouverture,
"Achilles Last Stand", pourrait être les Yardbirds, 12 ans plus tard. Le format est
familier : la batterie furieusement attaquante de John Bonham est vraiment l'instrument
principal, jusqu'à ce que Jimmy Page se lasse d'accorder sous Plant et prenne le relais.
Bien que Page et Plant soient maîtres de la forme, les émotions sont souvent en conflit
et les résultats sont mitigés. Quelques mesures d'un morceau convainquent l'auditeur
qu'il entend le meilleur du rock & roll, puis les quelques mesures suivantes le placent
dans un film cauchemardesque de 1970 sur des hippies dérangés.
En fait, il y a du bon rock sur Presence. « Nobody's Fault but Mine » est fort, tandis
que « Candy Store Rock » évoque parfaitement le milieu de Los Angeles dans lequel les Zep
ont composé cet album ; cela ressemble à un hybride impie dans lequel Buddy Holly est
greffé sur la tige frémissante de David Bowie.
La principale préoccupation de Zeppelin ici est d'établir un riff fiable et de s'y tenir,
sans trop compliquer les choses avec la mélodie ou la nuance. Au mieux, les riffs sont
propres et purifiants. Les deux exemples mornes de blooze (« Tea for One », « For Your Life »)
peuvent même étirer la loyauté des purs et durs, mais ne vous y trompez pas : la présence
est un autre monstre dans ce qui est désormais une tradition continue de batailles
remportées par ce groupe. de survivants.
COVER-STORY
La couverture et la pochette intérieure, créées par Hipgnosis avec George Hardie ,
présentent des images de personnes interagissant avec un objet en forme d' obélisque noir.
À l'intérieur de la pochette, l'article est simplement appelé "l'objet".
Il était destiné à représenter "la force et la présence" de Zeppelin. Le co-fondateur
de Hipgnosis, Storm Thorgerson , a écrit que l'obélisque représentait le pouvoir de
Led Zeppelin, disant qu'ils étaient "si puissants qu'ils n'avaient pas besoin d'être là".
Page et Plant ont dit que la présence de l'objet dans les photographies incitait les
gens à s'arrêter et à réfléchir à ce qui est réel, ce qui reflétait la musique.
L'arrière-plan de la photographie de couverture est une marina artificielle,
installée dans l' arène Earl's Court de Londres pour le salon nautique annuel,
à l'hiver 1974-1975. Le groupe a donné une série de concerts dans ce lieu en mai 1975,
quelques mois après le salon nautique. Les photographies de la pochette intérieure
proviennent de diverses images d'archives et ont été conçues pour ressembler à
une fonctionnalité de National Geographic . La fille sur la photo de couverture
arrière était Samantha Gates, et elle était également apparue (avec son frère Stefan )
sur la couverture de Houses of the Holy. Hipgnosis et Hardie ont été nominés pour un
Grammy Award du meilleur album en 1977.
